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2011-03-16
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提筆為這篇文章寫引言時，剛好讀了一本新書，談及從前英式下午茶的由來，引發起無限的迷思......回到工業革命之先，還是那個馬甲束衣白假髮年代，下午茶只屬於皇室貴族的玩意，於三層架上置著的不止茶點和鬆餅，還有門弟間的鬥爭，女仕們優雅地單打，下午茶，可以悠閒自得，也可以有若鋼鐵般重。工業革命後，工人工時變長，從一天兩餐變成晚上七八點才下班，下午的時間，就成了女仕在家的黃金時間。適逢茶葉在西方培植成功，從前是皇室專用的下午茶，一下子就飛入尋常百姓家，成為工人階級午間吃點心填肚子的休閒活動。昔日王謝堂前燕......在工業革命後褪去英式下午茶的光環後，想不到，今天的香港，好像又重新載上冠冕一樣，只在高級酒店才嚐到一口下午茶之樂.......這算不算本末倒置呢？究竟，現在的afternoon tea價值是甚麼？大家有印像的話，認該還記得西打剛好於一年前，便造訪過四季酒店大堂The Lounge的下午茶。還記得那天，跟台灣朋友說說笑，吃過甚麼，環境是那個模樣，腦海中的記憶如爛泥一樣，怎樣抓也抓不住。即使打開沒有記憶，只藏住照片的記憶咭，也只找到幾幀零碎的照片。走馬看花的話，倒不如找個機會再造訪一次
提筆為這篇文章寫引言時，剛好讀了一本新書，談及從前英式下午茶的由來，引發起無限的迷思......回到工業革命之先，還是那個馬甲束衣白假髮年代，下午茶只屬於皇室貴族的玩意，於三層架上置著的不止茶點和鬆餅，還有門弟間的鬥爭，女仕們優雅地單打，下午茶，可以悠閒自得，也可以有若鋼鐵般重。
工業革命後，工人工時變長，從一天兩餐變成晚上七八點才下班，下午的時間，就成了女仕在家的黃金時間。適逢茶葉在西方培植成功，從前是皇室專用的下午茶，一下子就飛入尋常百姓家，成為工人階級午間吃點心填肚子的休閒活動。
昔日王謝堂前燕......在工業革命後褪去英式下午茶的光環後，想不到，今天的香港，好像又重新載上冠冕一樣，只在高級酒店才嚐到一口下午茶之樂.......這算不算本末倒置呢？
究竟，現在的afternoon tea價值是甚麼？
大家有印像的話，認該還記得西打剛好於一年前，便造訪過四季酒店大堂The Lounge的下午茶。還記得那天，跟台灣朋友說說笑，吃過甚麼，環境是那個模樣，腦海中的記憶如爛泥一樣，怎樣抓也抓不住。即使打開沒有記憶，只藏住照片的記憶咭，也只找到幾幀零碎的照片。走馬看花的話，倒不如找個機會再造訪一次。
四季酒店的The Lounge下午茶時段，除了酒店客人之外，不設訂座。下午茶時段三點開始，建議大家可以兩點半到達The Lounge，如果當天人客不多，大多會先讓你進去坐好，慢慢研究餐牌，點好下午茶，按時間送上來‧非常體貼的服務，老實說，實在犯不著要在半島的大堂花上一兩個小時排隊。
給安排坐在靠窗的沙發座椅，想不到沒有訂座，也有如此享受。在四季酒店的大堂，雖不能居高臨下的欣賞維港景色，但摸著一點點海景邊皮，也是件賞心樂事。
點餐時還沒有下午茶時間，侍應主動交待下午茶上餐時間為三時之後，先把配餐的飲料送上來。是日點了薑味蜜桃茶，茶香清幽，果香不造作，滲出一點點薑的刺激味道，特別宜人。
不消片刻，三層架便送到跟前。第一感覺很不錯，起碼不像半島酒店連三層架都有點破爛的感覺，也不會架子都給壓歪，感覺茶點不算多，有時候scone不算在三層之內，但經驗記得，等一下還會有更多甜點附送。
先吃Scone吧！熱乎乎的拿在手中，單是溫度已經值回票價。最怕就是吃到那種送上來已冷掉一半的scone，再放個幾分鐘，質感都變硬，一點生命力都沒有。是日的scone鬆軟好吃，硬度適中，不至於乾巴巴，也不會濕濡得糊口。掭一抹clotted cream，豐盈了味道，也讓質感更幼滑細緻。吃著時，忽發奇想，怎麼好像每家酒店的scone出品也不相上下，難道不是自家酒店烤製.....難道是來自同一工場....
事實是怎樣還有待考證....
再來是三明治和鹹點，切成丁方的鹹點，雖然跟傳統finger sandwich的形狀相去甚遠，但還是保持其神髓，一口一塊，讓女仕保持最優雅的姿態。翻查資料才發現，原來小黃瓜 / 青瓜三明治是Afternoon Tea Set的必需配備的一道。遠古時，青瓜絕不是像尋常之物，在Tea Set中加入青瓜三明治，是個身份和權貴的象徵。想不到，從前的昂貴之味，成為盤子中感覺最平凡的一道。
蛋沙拉麵包
蛋沙拉置於像漢堡的麵包上，再鋪上魚籽作點綴，蛋沙拉質感濃稱，在口中慢慢流瀉開，香氣長久悠長，魚籽的鹹鮮也平白多添一分色彩。
上方的卷狀三明治，中間藏住巴馬火腿，完全是意料之外的美味。火腿不過鹹，剛好起著提味的作用，立時把普通的三明治變得不平凡。中間的小酥皮撻，細碎蕃茄清爽鮮甜，配上酥香無比的脆撻，整體平衡非常出色。
單是看就覺得心曠神怡的甜點層小小的macaron，水準也絕不馬虎！外皮酥脆，拿在手上，用力一點也捏碎。咬下去，中間的餡料保持應有的濕濡，跟舌頭糾結在一起，味道清新帶濃郁果香，配上一小片草莓，其中的酸香，跟甜膩的感覺配合得恰到好處。
總計：HK$380 + 10%
提筆至此，好像還未能為現今的高級下午茶的價值下個駐腳。不過，如果套用比較實際的角度，現在喝一頓下午的成本先不算餐點費用，單是在工作天休假的機會成本，己所費不菲，換來靜靜喝口茶，吃塊點心的悠閒時光。
相信，今時今日，三層架上不會只為飽肚而設， 也不會再有流言蜚語在頂層上飄過。有時候想，如果世界也如此進步，紛紛擾擾都按進化論一樣，通通給淘汰，剩下的，就只有在萬里無雲的晴空下，喝口茶。
多美好！
更多照片：http://hk.myblog.yahoo.com/ywjoseph928/article?new=1&mid=322
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